Les projets hors du commun démarrent parfois sur un coup de tête et sont le fruit d’un heureux hasard. La candidature commune à l’arrivée et au départ d’étapes du Tour de France à Tournai et à Orchies a été lancée dans cette atmosphère-là !

A l’occasion d’une réunion informelle évoquant les projets que leurs deux cités mènent et comptent mettre en chantier, Dominique Bailly reçoit un appel téléphonique de Christian Prudhomme, Directeur d’ASO, la société organisatrice du Tour de France, mais aussi d’un grand nombre de classiques cyclistes professionnelles, en présence de Christian Massy. Alors que l’objet de cet appel concernait le passage de Paris-Roubaix par Orchies, les deux hommes pensent à la même chose au moment où Dominique Bailly raccroche le combiné. Pourquoi ne pas présenter une candidature commune à l’arrivée et au départ du Tour de France cycliste ? Orchies ne possède pas les infrastructures nécessaires à l’arrivée d’une étape alors que Tournai les a. De plus, les deux villes collaborent sur des tas de projets. Pourquoi donc ne pas mener un projet un peu fou ?

Le jeudi 21 février 2008, Dominique Bailly, Maire d’Orchies, Christian Massy, Bourgmestre de Tournai et Natacha Alleman, Première Echevine de Tournai ayant les Sports dans ses attributions, sont reçus dans les locaux parisiens d’Amaury Sport Organisation (ASO) par le Directeur du Tour de France, Christian Prudhomme. Devant l’ancien journaliste sportif de France 2 reconverti en grand organisateur de cet événement planétaire, les trois élus présentent cette candidature originale et unique dans l’histoire du Tour puisqu’elle regroupe deux villes de pays différents !

Ensemble, Dominique Bailly, Christian Massy et Natacha Alleman appuient des dossiers comprenant toutes les informations sur les potentialités de leurs villes. Pour Tournai, plusieurs sites d’arrivée sont proposés. Les deux les plus intéressants semblent être la chaussée de Douai avec les infrastructures de la Plaine des Manœuvres toutes proches et la chaussée de Renaix avec le site de Tournai Expo à proximité. Du côté d’Orchies, les sites de la gare et de la place sont pressentis.

La candidature de Tournai-Orchies a été jugée recevable par ASO. Dans son édition du 23 février 2008, le quotidien régional de Tournai « Le Courrier de l’Escaut » réalisait l’interview de la responsable de communication d’ASO dans laquelle la société organisatrice estimait que cette candidature était « excellente » !

Tout le monde s’en doutait néanmoins. Le tracé du Tour de France en 2009 n’allait pas passer par la région en raison du grand départ qui sera donné dans la Principauté de Monaco. La confirmation allait tomber sous la forme d’une lettre d’ASO en septembre 2008. Néanmoins, la société organisatrice demeure toujours intéressée par cette candidature originale. L’annonce en novembre dernier que la ville de départ du Tour 2010 sera Rotterdam, aux Pays-Bas, relance donc l’intérêt de la candidature Tournai-Orchies. Lors d’une conférence de presse présidée par Dominique Bailly et Christian Massy à l’Hôtel de Ville de Tournai le 10 décembre dernier, plusieurs anciens champions cyclistes sont présents : Claudy Criquielion, Thierry Marichal, Jean-Luc Vandenbroucke. Tous parlent de Tournai-Orchies comme d’un PPO : un point de passage obligé pour entrer sur le territoire français en juillet 2010. Puissent-ils avoir raison !